Bab 2 Mulai sekarang, ini adalah zamanku!

Tala, cara kerjamu begini benar-benar menyulitkanku. Apa sebenarnya yang kulakukan sampai membuatmu begitu tidak menghormatiku? Bahkan memanggilku perdana menteri pun enggan, apalagi menyerahkan sepenuhnya hak milik atas bagian Pasukan Bayangan ini kepadaku.

Wajah Tala berkelebat amarah. “Persyaratanmu terlalu berlebihan!”

“Tala, aku sangat kecewa padamu. Masih kuingat pertemuan pertama kita sebulan yang lalu, saat senja turun, kita bernyanyi di bawah rembulan, berbincang hangat, dan saling mengucap janji setia. Baru sebulan berlalu, kau sudah berubah begini; sungguh membuat hatiku dingin.” Sikap Bai Hen seolah sungguh terluka, sampai-sampai Tala ingin memaki tetapi tak berani.

“Tapi...” Baru saja Tala hendak bicara, Bai Hen kembali memotongnya. “Apa kau tidak mau memberiku muka, atau tidak mau memberi muka pada Sang Raja Iblis di belakangku? Tidak mau memberi muka kepada saudara-saudaranya? Harus kau tahu, meski mukaku tak berharga, kalau Sang Raja Iblis tahu ada yang berani menampar wajahnya, heh heh.” Bai Hen tampak persis orang kecil yang sedang mendapat angin.

“Tala, kau juga tidak ingin Sang Raja Iblis tahu soal hari ini, kan.” Bai Hen kembali berbisik menggoda ke arah Tala.

“Kau!” Ekspresi Tala berubah-ubah beberapa kali, dan pada akhirnya ia pun mengalah. “Baik, aku akan menyerahkan sepenuhnya kendali atas bagian Pasukan Bayangan ini kepadamu, tapi hanya bagian ini! Tidak ada lain kali!”

Mendengar jawaban yang diinginkannya, Bai Hen mengangguk puas. “Tenang saja, hari ini akan jadi rahasia kecil di antara kita berdua, tak akan ada orang lain yang tahu. Begitu keluar dari pintu ini, kau tetap pemimpin Kerajaan Bayangan, sedangkan aku tetap hanya seorang perdana menteri biasa. Kita berdua cuma melakukan urusan bisnis yang normal.”

Setelah itu, Bai Hen mengantar kepergian bayangan kepala Tala dengan pandangan puas, merasakan kekuatan dari Pasukan Bayangan mengalir dalam jiwanya. Ia bisa membuat Tala rela memotong dagingnya tentu bukan semata-mata karena ketidakhormatan pada Sang Raja Iblis.

Walau kini pihak Sang Raja Iblis, setelah berhasil merebut kembali Dua Belas Jimat dan membebaskan tujuh iblis besar lainnya, telah menjadi kekuatan terkuat di dunia, pijakan utama Tala tetap berada di Kerajaan Bayangan. Dalam keadaan normal, selama bersembunyi, bahkan jika Sang Raja Iblis hanya mengandalkan Pasukan Bayangan yang dulu direbutnya, ia tetap takkan mampu menaklukkan Kerajaan Bayangan, malah berisiko kehilangan mereka.

Namun, tangan kanan andalan Sang Raja Iblis, Bai Hen yang terpercaya, sudah lebih dulu merebut kesepuluh topeng itu.

Negosiasi tadi pun dijadikan sebagai taruhan topeng-topeng tersebut; sebagai gantinya, dengan harga kehilangan sebagian Pasukan Bayangan secara permanen, ia mendapatkan topeng sembilan jenderal, sedangkan topeng Tala sendiri? Tentu saja ditahan sebagai sandera di tangan Sang Raja Iblis.

Adapun mengapa Sang Raja Iblis membiarkan Bai Hen bertindak sesuka hati, itu karena Bai Hen masih sangat berguna baginya.

Meski dunia sudah pada dasarnya berada di bawah penguasaan energi gelap, kekuatan perlawanan yang dipimpin Chen Long masih terus menentangnya, dan hal itu tentu merupakan hasil pembiaran Bai Hen sekaligus persetujuan diam-diam Sang Raja Iblis.

Alasannya? Tentu saja tujuh iblis besar lainnya.

Di antara delapan iblis, hubungan mereka bisa dibilang bukan seperti saudara kandung, melainkan lebih seperti air dan api; apalagi Sang Raja Iblis yang dulu pernah kabur dan tak sedikit menderita siksaan dari beberapa iblis lain di neraka.

Alasan mereka dilepaskan adalah sebagai sasaran untuk menarik energi suci sekaligus, lebih penting lagi, untuk melenyapkan habis saudara-saudari itu dan menyerap energi gelap mereka, agar dirinya menjadi jauh lebih kuat.

Belum lagi Sang Raja Iblis memang sejak awal memandang rendah Pasukan Bayangan yang hanya dipakai saat masa sengsara dulu. Pada kegagalan pertama pun, selain melempar kesalahan kepada Wulong, Pasukan Bayangan sudah terlanjur terpatri di hatinya sebagai lambang para pecundang.

Untungnya, sekarang ia memiliki perdana menteri agung Bai Hen! Segalanya menjadi jauh lebih baik.

Pertama, jimat-jimat kembali ke genggamannya; lalu, rombongan Chen Long yang selama ini selalu menghalanginya bukan hanya dipukul kabur ketakutan, bahkan kini akan menjadi alat untuk mengantarkan kepergian saudara-saudari tercintanya. Segalanya bergerak ke arah yang baik. Bisa dibilang ini pemandangan yang subur dan makmur, dunia yang penuh pertumbuhan dan kemegahan!

“Yang Mulia Sang Raja Iblis, saatnya menjalankan rencana berikutnya.” Setelah mendapatkan apa yang diinginkannya dan kembali di hadapan Sang Raja Iblis, Bai Hen sudah tak sabar memulai tahap selanjutnya.

“Hahaha, bagus! Bai Hen, aku berjanji padamu, selama aku menjadi penguasa dunia, kau akan menjadi satu-satunya perdana menteri di kerajaanku yang abadi!” Sang Raja Iblis berdiri di atas singgasana dan tertawa lantang, sambil mengucapkan janjinya kepada Bai Hen. Itulah alasan yang dikatakan Bai Hen kepadanya untuk membuatnya bekerja.

“Ayo pergi, A Fu.” Setelah melirik rombongan Wu Long yang kini menjadi badut istana, Bai Hen berbalik pergi.

Sebenarnya, setelah bekerja di bawah tangannya, rombongan Wu Long juga meraih tak sedikit jasa. Namun Wu Long bisa dibilang tak pernah melupakan tujuan awalnya; begitu Sang Raja Iblis dibangkitkan, ia segera pergi menagih harta karun kepada Sang Raja Iblis, begitu cekatannya sampai-sampai Bai Hen sempat lengah.

Dan akhirnya? Ulangan klasik.

“Aku naga yang mulia, sekaligus penyihir iblis. Sudah diketahui semua orang, aku memang tak menepati janji!” Karena menilai rombongan Wu Long masih cukup rajin bekerja, ia tidak membunuh mereka, melainkan membiarkan mereka menjadi badut istana untuk menyenangkannya.

Mengenai itu, Bai Hen juga tak punya banyak yang bisa dikatakan. Kalau mencari mati sendiri, jangan salahkan orang lain. Lagipula, meski ia setia kawan dan menjunjung perasaan, Wu Long dan beberapa orang itu memang bukan orang baik; anggap saja ini hukuman yang dijalani lebih awal.

-----------------

“Hahaha! Inilah wajah yang ingin kulihat, Chen Long! Wajahmu yang tahu telah dimanfaatkan olehku!” Sang Raja Iblis menatap Chen Long yang terikat erat di hadapannya, hatinya sangat gembira, ibarat pagi hari saat mengenakan celana dalam baru untuk menyambut tahun baru—begitu segar dan menyenangkan.

Adakah yang lebih memuaskan daripada melihat lawan lamanya berlutut di hadapannya? Sang Raja Iblis bisa memberi jawaban pasti: ada! Yaitu saat lawan lamanya, tanpa menyadari, mempertaruhkan nyawa demi dirinya lalu berlutut di hadapannya, sambil mendengar bahwa apa yang ia lakukan justru membawa manfaat lebih besar bagi lawan itu; ekspresi penyesalan seperti itulah yang benar-benar nikmat dipandang.

“Aku benar-benar gembira bukan main!” Sang Raja Iblis tak kuasa menahan diri mengangkat tangan dan memutar pelipisnya.

“Sialan! Kau orang jahat, kenapa kau membantu Sang Raja Iblis?” Xiaoyu yang terbaring di tanah terus meronta, tak menatap Sang Raja Iblis, melainkan menatap Bai Hen, manusia yang berdiri di samping Sang Raja Iblis.

“Bukankah ada pepatah di Tiongkok yang berkata, siapa yang tahu menyesuaikan diri dengan keadaan adalah orang cerdas? Perdana menteriku yang tercinta hanya mengambil pilihan yang benar.” Melihat gadis kecil yang dulu amat ia benci itu, Sang Raja Iblis justru merasa kini ia tampak sangat enak dipandang.

Chen Long yang tergeletak di tanah tampak sepucat abu, Tru menahan amarah, Xiaoyu terus menggeliat sambil memaki-maki, sedangkan Lao Di hanya menatap Bai Hen tanpa ekspresi.

Sang Raja Iblis berdiri dari singgasananya dan mengumandangkan deklarasi kemenangan: “Sekarang saudara-saudari penggangguku itu juga sudah mati, para musuhku pun telah tersungkur di hadapanku. Mulai sekarang, akulah satu-satunya penguasa dunia! Kaisar abadi dari kerajaan tak mati! Sejak hari ini, ini adalah zamanku!”