Buku Pertama Bab Empat Puluh Gelombang Besar yang Mengejutkan

Seketika, tatapan ketiga orang itu langsung terarah tajam, seolah ada catatan buruk sebelumnya? Lagi?

Setibanya di dekat mereka, pemuda ceria yang tadi memanggil Kak Hua itu bertanya dengan nada akrab, "Kak Hua, di mana teman kecilmu itu? Begitu berjasa langsung kabur, mau jadi pahlawan tanpa tanda jasa lagi?"

Mu Qingzhou merasa sedikit kesal tanpa alasan. Kenapa orang ini banyak bicara sekali?

Adapun perasaan tidak nyaman di dalam hatinya itu secara otomatis ia artikan sebagai kesan pertama yang buruk terhadap orang tersebut, dan ia tidak menyukainya.

Hua锦 tidak memiliki kepekaan seperti itu, tetapi informasi barusan membuat suasana hatinya kurang baik, sehingga ia tidak menanggapinya dengan antusias, "Kalau kamu merindukannya, perlukah aku menyuruhnya datang khusus untuk menemuimu?"

Begitu段恒 teringat akan identitas teman kecil tersebut, wajahnya langsung berubah masam, "Kak Hua, bagaimana bisa kamu menakut-nakuti aku? Si Abu Kecil itu selalu memperlakukan kami seperti musuh. Apa kamu sedang membalaskan dendam untuk Yunbai?"

Dalam hatinya, Mu Qingzhou kembali mencatat nama Mu Yunbai; rupanya rahasia kecil di antara mereka berdua tidak sedikit.

Setelah berbasa-basi sejenak, Duan Heng membawa orang-orangnya pergi untuk bekerja. Kapal resmi datang dan langsung mengepung area kejadian. Mu Qingzhou tidak ingin ikut campur, jadi ia langsung memutar balik kapalnya dan berjalan perlahan kembali.

Suasana di atas kapal saat ini benar-benar berbeda dari sebelumnya. Pandangan Sheng He dan Xie Dun tanpa sadar terus melirik ke arah Hua锦. Jangankan Mu Qingzhou yang merasa tidak tahan melihatnya, bahkan Hua锦 yang sedang menutup mata untuk beristirahat di samping pun merasa tidak tenang.

"Sebenarnya apa yang kalian berdua inginkan?"

Pertanyaan itu membuat tatapan kedua orang tersebut langsung salah tingkah. Mu Qingzhou tersenyum tipis, lesung pipit di sudut bibirnya terlihat samar-samar.

Ia tidak ingin bertanya apa pun lagi untuk saat ini. Melihat hari yang semakin siang, ia langsung berjalan ke ruang penyimpanan dan mengambil beberapa barang. "Apakah kalian semua merasa bosan? Kemari, aku carikan sesuatu yang menarik, ayo semuanya bantu."

Sheng He sudah mengulurkan tangan untuk menerimanya. "Wah, apa kamu berencana memanggangnya langsung setelah memancing?"

Xie Dun ikut tersenyum. "Kalau begitu caranya, sudah beberapa tahun kita tidak mencicipi keahlian memasak Tuan Mu, ya?"

"Benar sekali. Sejak dia kembali ke keluarga Mu, kita bahkan bisa menghitung dengan jari berapa kali kita bisa bertemu, dan makan bersama pun paling-paling hanya sekali itu. Tuan Mu, tanggung jawab koki utama hari ini kami serahkan padamu, ya?"

Hua锦 sudah mengawasi dari samping dengan tatapan tajam. "Apakah kita akan membakar sate?"

Mu Qingzhou menurunkan pandangannya. Untunglah, langkah ini kembali diambil dengan benar.

Sheng He memiliki pembawaan yang ceria dan agak mirip dengan Mu Yunbai. Merasa sudah cukup akrab, ia tidak sungkan-sungkan berkata, "Ipar kecil, kamu pasti belum pernah mencicipi masakan Tuan Mu, kan? Aku beritahu kamu, kemampuan barbekyu Tuan Mu ini juara, sungguh. Anehnya, kita semua belajar dari guru yang sama, tetapi begitu kita sendiri yang memasak, hei! Kamu tidak akan bisa menebaknya—apa yang aku dan Xie Dun panggang bahkan anjing pun tidak mau makan, tetapi hasil masakan Tuan Mu bahkan dipuji langsung oleh guru kita. Coba katakan, di mana letak keadilannya hal seperti ini?"

Sambil berbicara, tangannya tidak berhenti bergerak. Di atas kapal memang sudah tersedia bahan-bahan dan bumbu yang telah dibersihkan. Dalam sekejap, seekor ikan kerapu berukuran cukup besar sudah mendesis di atas panggangan. Perhatian Hua锦 kini sepenuhnya beralih ke sana. "Apakah benar-benar enak?"

Melihat tangan ramping Mu Qingzhou membalik-balik makanan dengan teratur dan menaburkan bumbu, pemandangan itu sebenarnya cukup memanjakan mata.

"Kamu ternyata punya keahlian seperti ini?"

Telinga Mu Qingzhou sedikit memerah. "Yah, itu hobi sementara saat kuliah dulu, hanya saja aku tidak menyangka benar-benar memiliki bakat di bidang ini."

"Haha, mungkin karena mereka tahu suatu hari nanti jika kamu tidak ingin lagi berada di keluarga Mu, kamu masih punya keterampilan untuk bertahan hidup."

Tangan yang ramping itu mendadak berhenti bergerak. "Apa kamu tidak merasa pekerjaan ini memalukan?"

Di kalangan mereka, bahkan putri-putri dari keluarga kelas tiga pun memiliki standar pandangan yang sangat tinggi. Apalagi menyebutnya sebagai sebuah pekerjaan; turun tangan sendiri saja sudah dianggap menurunkan martabat.

Hua锦 tidak memerhatikan perubahan kecil pada dirinya, matanya terpaku lekat-lekat pada makanan yang warnanya telah berubah. "Hih! Apa ruginya? Hidup adalah milik sendiri, menjalani hidup dengan baik bukanlah sesuatu aib."

Begitu mengucapkannya, barulah ia menyadari bahwa mereka bertiga bukanlah orang biasa yang akrab dengan kesederhanaan duniawi. "Namun, kalian jadikan ini sebagai hobi saja. Dengan pembawaan dan gaya kalian ini, paling-paling hanya dilakukan sesekali untuk mencari kesegaran, anggap saja sebagai rekreasi dan hiburan."

"Lalu, bagaimana jika ini dijadikan sebagai profesi untuk mencari uang?"

Mu Qingzhou tidak tahu apa yang ada di dalam benaknya, sehingga ia begitu bersikeras menginginkan jawaban itu.

Hua锦 tidak berpikir terlalu banyak, ia hampir terlena oleh aroma harum makanan tersebut. "Kalau begitu justru bagus, kebetulan aku suka makan."

"Bagaimana jika ternyata tidak menghasilkan uang?"

Hua锦 mendongak dan menatapnya dengan aneh. "Keahlian seperti ini kok tidak menghasilkan uang? Makanan seperti apa yang punya selera aneh itu? Tidak apa-apa, tidak apa-apa, aku punya uang, aku bisa menghidupimu."

Mu Qingzhou terpaku, sementara dua orang di hadapannya tertegun selama beberapa detik sebelum mati-matian menggigit pipi dalam mereka dan membekap mulut, takut tertawa terbahak-bahak dan berujung dibungkam selamanya oleh Mu Qingzhou.

Ucapan "aku bisa menghidupimu" itu bisa dilontarkan dengan begitu mudah—satu pihak mengucapkannya sekadar iseng, sementara pihak lain memang memiliki keyakinan yang mendasarinya. Hanya saja, tidak diketahui termasuk jenis yang manakah ipar kecil ini.

Melihat gadis kecil yang sedang makan dengan lahap, Mu Qingzhou sejenak tidak tahu apa yang harus dipikirkannya. Istri baru yang baru dinikahinya mengatakan ingin menghidupinya; ia mengusap jemarinya sendiri sementara sudut bibirnya terangkat tanpa sadar. Rasanya... sepertinya tidak buruk sama sekali.

Sheng He menyenggol Xie Dun dan berbisik kepadanya, "Hei, lihat itu, senyuman Tuan Mu terlihat begitu memikat."

Xie Dun merapikan kacamatanya, matanya juga dipenuhi dengan senyuman. "Ekspresi seperti itu benar-benar langka."

"Bukan begitu?" Sheng He langsung menimpali. "Kira-kira, hal apa dari ipar kecil ini yang berhasil menarik hatinya? Selama bertahun-tahun ini, dari yang kita ketahui, ada begitu banyak orang yang mendekatinya atau mencoba mencari hubungan melalui berbagai cara—ada yang berpenampilan polos, lembut, memikat, dewasa, hampir semua gaya ada. Dari kalangan teman sekelas, rekan kerja, perusahaan, hingga mitra kerja, sudah ada berapa banyak? Terakhir kali, bos perempuan dari perusahaan itu bahkan ingin menyerahkan diri sepenuhnya padanya, kamu kan juga melihat betapa gelap wajahnya saat itu seperti apa. Coba lihat sekarang, baru beberapa hari berlalu, selain benar-benar telah mengurus surat nikah, lihat juga sikapnya ini—jelas sekali bahwa dia menganggapnya serius!"

Xie Dun tertawa kecil. "Kata-katamu itu... kalau perasaan dan pernikahan memang sesederhana itu, tidak akan ada begitu banyak kisah cinta yang berujung kebencian, cinta yang tak terbalas, cinta pada pandangan pertama, dan dua insan yang saling mencintai. Bisa jadi, ipar kecil ini memang telah terukir di lubuk hati Tuan Mu."

Sheng He menoleh ke kiri dan ke kanan, perilakunya hampir mirip dengan Mu Yunbai. "Maafkan penglihatanku yang buruk, selain usianya yang masih muda dan parasnya yang memang cantik, aku tidak bisa melihat ada sesuatu yang istimewa."

"Duduklah, hati-hati tatapan mata Tuan Mu itu bisa membunuhmu. Jangan menilai orang dari penampilannya saja, kamu kan bukan sekali dua kali menderita kerugian karena hal ini, kenapa tidak juga mengambil pelajaran?"

Sheng He menarik lehernya, merasa bersalah. "Tidak, tidak, aku hanya berbicara saja. Bukankah mereka adalah sepasang suami istri, dan Tuan Mu adalah saudara kita, aku kan hanya... merasa penasaran."

"Rasa penasaran bisa membunuh kucing!"

Suasana di sana kembali tenang. Hua锦 juga sudah makan dengan gembira, sambil makan ia terus memuji. "Mu Qingzhou, keahlianmu ini lumayan juga. Sungguh, jika kamu benar-benar membuka restoran, kamu bisa membuat sebagian besar pesaing gulung tikar."

"Benar-benar enak?"

"Hmm, hmm." Hua锦 makan sampai matanya menyipit. "Mereka semua suka makan makanan yang setengah matang atau bahkan mentah, tapi aku tidak. Aku paling suka makanan yang matang sempurna, dan kalau sedikit gosong, itu akan jauh lebih baik."

"Kebanyakan orang makan makanan laut demi menikmati kesegarannya, setiap orang punya selera masing-masing. Kamu mungkin terbiasa hidup bersama sang Guru dan kakak seperguruan, jadi selera makanmu lebih condong ke arah makanan yang menyehatkan?"

"Bukan begitu. Orang tua itu suka sekali makan sashimi, tidak bisa memasak tapi suka makan. Kakak seperguruan tidak suka makan makanan laut, dia seorang vegetarian. Kakak seperguruan ketiga juga suka, pernah makan sekali, dan akibatnya dia harus masuk rumah sakit karena alergi makanan laut. Kakak seperguruan keempat juga suka ikan. Oh ya, omong-omong, keponakan baikmu itu, demi menyenangkan sang Guru, sampai berlatih membuat ikan hingga mencapai tingkat kemahiran yang luar biasa."

"Oh?" Mu Qingzhou tidak menduga hal ini. Yunbai juga seorang pemuda dari keluarga terpandang, bagaimana ia bisa memiliki kesabaran untuk mempelajari hal semacam itu? "Dia belajar memasak?"

"Aku tahu kamu pasti tidak percaya. Dia bukan belajar memasak secara umum, dia hanya belajar cara mengolah ikan—berbagai macam ikan, mulai dari ikan air tawar, ikan sungai, ikan laut, yang berduri maupun yang tidak berduri, digoreng, ditumis, direbus, hingga dimasak dengan saus asam manis, tidak ada yang tidak bisa dia buat."

"Kapan hal itu terjadi? Anak itu kembali ke rumah tanpa membocorkan sepatah kata pun."

Setelah menghabiskan seekor ikan, Hua锦 menyeka mulutnya dan mengusap perut kecilnya yang membuncit dengan puas. "Mana mungkin dia menceritakan hal itu pada kalian? Selama bertahun-tahun ini, selain gurunya, lelaki tua itu hanya pernah mencicipi masakan tersebut satu kali itu pun berkat menumpang nama gurunya. Coba katakan, apa dia akan membuat seluruh dunia tahu?"

"Itu... benar juga."

Mu Qingzhou sudah mulai memperhitungkan bagaimana cara memanfaatkan keponakannya itu, namun di permukaan ia tidak menunjukkannya. Tangannya terus bergerak membalik panggangan dan menaburkan bumbu. "Lalu, bagaimana kamu bisa tahu? Kalian begitu akrab, dia tidak mungkin menyembunyikannya darimu juga, kan?"

Mendengar hal itu, Hua锦 langsung tertawa. "Tentu saja tidak. Tanpa aku, dia tidak akan pernah bisa menguasai keahlian memasak yang hebat itu."

"Kamu yang mengajarinya? Kalau begitu aku harus memberikan penghormatan, aku tidak menyangka kamu punya keahlian seperti itu."

Wajah kecil Hua锦 memerah. "Sudahlah, jangan membuat keonaran, aku tidak ikut belajar. Aku memang tidak bisa memasak, tapi aku bisa meracik obat!"

Saat mengatakannya, ada sedikit nada bangga dalam suaranya. Namun, Mu Qingzhou dan dua orang penonton di sampingnya justru tertegun sejenak. Apa maksudnya? Memasak dan meracik obat tampaknya adalah dua hal yang sama sekali tidak berhubungan, bukan?

Keheranan Mu Qingzhou terlihat sangat jelas, membuat Hua锦 semakin besar kepala. "Tidak menduga, kan? Aku memang tidak bisa memasak, tetapi banyak bahan obat tradisional Tiongkok yang bisa dijadikan sebagai bumbu masakan. Kalian semua pasti tahu hal itu, kan?"

Menghadapi tiga pasang wajah yang tampak kebingungan, Hua锦 akhirnya memutuskan untuk menjelaskan lebih lanjut. "Merica, lada putih, kapulaga putih, amomi fructus, baizhi, douchi, kayu manis, kedaung, bunga lawang, pala, dan cengkih—semuanya itu adalah obat tradisional Tiongkok. Sebenarnya, bahan-bahan yang biasanya wajib ada di dapur seperti daun bawang, jahe, bawang putih, cuka, garam, dan cabai, pada dasarnya juga bisa dijadikan obat dan masuk dalam kategori obat tradisional Tiongkok."

Penjelasan itu membuat Mu Qingzhou langsung paham seketika. "Jadi maksudmu, keahlian memasak Yunbai sebenarnya membutuhkan bantuan dari ilmu farmakologimu?"

"Tentu saja. Tapi, tentu saja itu juga karena dia sendiri mau berlatih, dan pengontrolan suhu juga sangat penting. Kalau hanya mengandalkan bumbu jadi, orang lain tidak akan bisa menghasilkan cita rasa seperti itu. Namun, selama masa itu aku adalah orang yang paling diuntungkan; semua ikan yang dia masak akhirnya aku makan. Hanya dalam waktu beberapa hari—sekitar seminggu saja—saat aku bertemu kembali dengan Kakak Seperguruan, kalimat pertama yang dia ucapkan adalah aku telah menjadi lebih gemuk."

Sheng He tertawa terbahak-bahak hingga bahunya bergetar di atas pundak Xie Dun.

Mu Qingzhou juga merasa sangat gembira. "Lalu apa artinya ini, dia menjadikanmu sebagai kelinci percobaan?"

Hua锦 menghela napas, lalu kembali bersandar malas di kursi santai dengan nada bicara yang terdengar seperti orang tua yang bijak. "Keahlian memasak yang luar biasa dan susah payah dilatih itu, entah nantinya akan dinikmati oleh gadis dari keluarga mana."

Sheng He kembali tertawa terbahak-bahak. Gadis kecil?

Xie Dun juga tersenyum. Kamu sendiri juga masih seorang gadis kecil, nada bicaramu ini terdengar sangat lucu.

Mu Qingzhou tersenyum tipis, seketika merasa bahwa tekanan itu kini justru beralih ke pundaknya sendiri.

Namun, Hua锦 hanya mengatakannya sekadar iseng. "Apakah ini bisa dianggap sebagai kontribusi bagiku untuk menambah nilai plus pada kehidupan pernikahan masa depan anak itu? Tidak boleh dibiarkan, ini juga termasuk biaya pendidikan, nanti kalau pulang aku harus menyuruhnya memasak beberapa kali lagi untukku."

"Ehem," Mu Qingzhou berdehem pelan. "Bagaimana kalau nanti aku saja yang memasak untukmu?"

Hua锦 buru-buru melambaikan tangan. "Jangan, jangan."

Sebelum Mu Qingzhou sempat mengubah ekspresi wajahnya, rentetan kalimat sudah meluncur keluar dari mulutnya seperti tembakan senapan mesin. "Kamu tidak perlu terburu-buru, kita kan keluarga sendiri, kapan pun ingin makan pasti bisa dibuatkan. Kalau dia tidak bisa, mumpung sekarang masih bisa disuruh-suruh, usianya kan sudah hampir mendekati tiga puluh tahun, ya? Berapa lama lagi dia bisa diperintah? Bukankah sebentar lagi dia akan menjadi milik keluarga orang lain? Nanti bahkan jika dia bersedia pun, aku akan merasa tidak enak hati untuk menyuruhnya sembarangan!"

Keluarga sendiri—lidah Mu Qingzhou masih mengecap rasa dari kata-kata tersebut. Dirinya adalah milik keluarganya, milik keluarganya sendiri.

Hua锦 berhati lapang dan tidak memerhatikan hal itu, ia masih terus mengomel. "Ngomong-ngomong, apakah anggota keluargamu ada yang suka makan ikan? Ikan apa yang mereka sukai? Suatu hari nanti biarkan dia memberi kejutan kepada semua orang. Menurutmu, apakah Ayah serta Kakak Kedua dan Ipar Perempuan akan merasa kasihan?"

Kapal polisi laut yang tadinya sudah menjauh tiba-tiba berputar kembali dengan kecepatan tinggi. Xie Dun mengamati lekat-lekat dan berkata, "Kapal itu datang ke arah sini, apakah mereka datang untuk mencari ipar kecil?"

Mu Qingzhou dan yang lainnya saling bertukar pandang. Apakah saat ini adalah momen pembuktian dari ramalan tersebut?

Mereka tidak membahasnya, bukan berarti mereka sepenuhnya percaya; bagaimanapun juga, hal ini terlalu terasa seperti khayalan.

Kenapa tiba-tiba merasa sedikit gugup?

Hua锦 sudah berdiri dan mendekati lambung kapal, lalu melihat kapal itu melaju lurus ke arah mereka. Di haluan kapal berdiri pemuda ceria yang tadi, Duan Heng. Namun, saat ini wajahnya tampak dipenuhi dengan ekspresi dingin, dan baru setelah melihat Hua锦, sudut bibirnya sedikit tertarik. "Kak Hua,"

"Ada apa? Kenapa ekspresimu begitu? Ada yang mati? Atau diserang oleh sekumpulan hewan lagi? Kali ini hewan apa? Sekawanan hiu lagi?"

Duan Heng menggelengkan kepala. "Kak Hua, kami sangat aman, ini adalah berita bagus. Orang-orang di kapal yang tenggelam itu sebenarnya adalah orang kita. Mereka telah ditahan oleh pihak musuh selama dua bulan, dan kami masih melakukan perundingan, tetapi tidak menyangka bahwa pihak musuh justru berniat membunuh mereka. Tangan dan kaki kedua orang itu diikat, tubuh mereka sengaja dilukai untuk menciptakan luka sayatan, lalu kapal tersebut sengaja ditenggelamkan. Rambut mereka juga sengaja diwarnai."

Wajah kecil Hua锦 menegang. "Maksudmu, mereka sengaja mengikat tangan dan kaki orang-orang yang terluka itu, lalu memasukkannya ke dalam kapal yang tenggelam agar bau darah menarik perhatian ikan-ikan, supaya mereka... tewas mengenaskan tanpa sisa?"

"Benar," geram Duan Heng penuh amarah. "Itulah niat keji mereka. Lagipula, radar bawah air kami memang bisa membedakan warna rambut, tetapi tidak dapat mengenali apakah itu warna rambut asli atau bukan. Jika kami benar-benar mengira mereka adalah orang dari pihak lawan dan mengulur waktu penyelamatan, maka meskipun pada akhirnya kami menyadari ada kekeliruan, keterlambatan itu mungkin sudah tidak lagi sempat menyelamatkan nyawa mereka. Mereka benar-benar menggunakan nyawa rekan sebangsa kita untuk mempermainkan dan menjijikkan kita."

"Sudahlah, Kak Hua, aku tidak akan bicara banyak denganmu lagi. Aku datang hanya untuk memberitahumu bahwa aku harus kembali untuk mengambil peralatan serta membutuhkan bala bantuan. Terlepas dari niat busuk mereka, dikabarkan bahwa nilai kapal ini ternyata cukup tinggi, jadi tidak boleh disia-siakan."

"Itu benar, setidaknya kalaupun ditarik pulang untuk dijadikan kayu bakar, kita tetap bisa melampiaskan kekesalan."

Kapal polisi laut itu melaju pergi dengan suara menderu, sementara Hua锦 kembali berbaring di kursi santainya.

Sebaliknya, ketiga lelaki dewasa itu tetap berdiri di tempat sambil saling berpandangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Suasana di dalam hati mereka sama sekali tidak tenang.

Bagai ombak besar yang menghantam karang.