11 Tunangan dan Wanita Pendamping (11)

Begitu memasuki kuil tua itu, Song Yao langsung menunjukkan sifat aslinya yang penuh keluhan.

"A-Zan, kenapa patung tanah liat ini terlihat begitu aneh? Sama sekali tidak mirip dengan Tuan Hu yang dipuja di desa kita. Lagipula, siapa yang akan membangun kuil rubah di tempat terpencil seperti ini?"

Karena kuil rubah liar ini terasa sangat mengerikan, Song Yao memutuskan untuk tidak melangkah lebih jauh. Ia secara naluriah bergeser mundur beberapa langkah dan bersembunyi tepat di belakang punggung Xue Zan.

Dalam alur cerita, kuil tua inilah tempatnya.

Xue Zan dan rombongannya sempat lengah hingga terjebak oleh pendeta sesat, terperangkap dalam ilusi, dan hampir dimangsa hidup-hidup oleh rubah liar. Tunangannya yang terlalu ketakutan memilih untuk menusuk dari belakang, membuat reputasinya semakin buruk. Hal ini membuat Xue Zan tidak tahan lagi dan akhirnya memutuskan untuk menjauhinya.

Setelah itu, barulah terjadi adegan tunangannya menangis tersedu-sedu meminta pengampunan...

Fang Chuchu paling meremehkan sikap tunangannya yang penakut dan pengecut itu. Melihatnya seperti itu, ia tidak bisa menahan diri untuk memutar bola matanya. "Hanya kuil rubah liar, kan? Lihat betapa tidak bergunanya dirimu. Kami di Puncak Qingyun adalah praktisi Tao, apakah mungkin kami akan takut pada beberapa ekor rubah liar ini? Ini hanyalah trik murahan."

Meski berkata demikian, jauh di lubuk hatinya, Fang Chuchu juga merasa ada yang ganjil. Terutama karena patung tanah liat itu dibentuk dengan sangat aneh; bukan manusia bukan pula binatang, tampak seperti tersenyum namun tidak, dan saat menatap sepasang bola mata kosong itu, ia merasa aura hantu begitu kental.

Singkatnya, perasaannya tidak enak.

Keduanya saling bersahutan hingga kembali bertengkar, membuat kuil yang tadinya sunyi dan sepi menjadi jauh lebih ramai.

Xue Zan dan yang lainnya memeriksa seluruh kuil. Selain beberapa ekor tikus yang terusik dan lari tunggang-langgang, tidak ada hal yang aneh, sehingga mereka pun merasa lega.

Kali ini keberanian Song Yao sedikit bertambah, terutama karena ada Xue Zan, sang tokoh utama. Sekarang jika dipikir-pikir, meskipun ada iblis atau hantu yang datang, seharusnya mereka tidak akan bisa menyakitinya.

Namun, orang lain belum tentu.

Terutama orang yang tidak berarti seperti dirinya. Apa yang harus terjadi tidak bisa dihindari. Dalam alur cerita, rubah liar menganggapnya sebagai manusia biasa yang paling mudah ditindas, jadi dialah yang pertama kali terkena jebakan, meskipun ia sendiri tidak tahu jebakan apa itu.

Bagaimanapun, alur cerita tidak merinci prosesnya, hanya menjelaskan secara garis besar bahwa mereka terjebak dalam ilusi, dan tunangannya yang pengecut menusuk Xue Zan dari belakang hingga hampir membuatnya terluka.

Jadi, sekarang lebih baik ia bersikap tenang dan tidak membuat ulah agar tidak terjadi masalah lagi.

Xue Zan tampak sangat tenang saat ini, suasana hatinya pun terlihat cukup baik. Mungkin karena sudah terbiasa dengan gaya hidup seperti ini, ia tidak merasa kesal meski harus bermalam di alam terbuka.

Entah dari mana ia mengumpulkan kayu bakar. Setelah api unggun menyala, ia mengeluarkan beberapa buah liar dan telur burung dari balik jubahnya, lalu melemparkan telur-telur itu langsung ke dalam api.

Kayu bakar mengeluarkan suara gemeretak, cahaya api menerangi sekeliling, dan tak lama kemudian, aroma samar pun mulai menyebar.

Mereka beristirahat di sekeliling api unggun. Kakak seperguruan Zhou yang berhati baik menatap api sambil melamun, keningnya berkerut tipis, hatinya dipenuhi kekhawatiran. "Entah apakah besok kita bisa menemukan Teratai Langit Biru?"

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan kantong air dari bungkusan dan membagikannya.

Xue Zan menerimanya dan memberikan beberapa buah yang ia pegang. "Kakak seperguruan tidak perlu khawatir. Beristirahatlah malam ini, istirahat yang cukup agar besok kita punya lebih banyak energi untuk mencari tanaman obat."

"Lagipula, bukankah dokter tua itu mengatakan bahwa ia menemukan Teratai Langit Biru secara tidak sengaja setelah tersesat? Siapa tahu kita juga akan mengalami hal yang sama."

Zhou Yan merasa lega setelah mendengar itu. "Apa yang kau katakan benar, aku terlalu terburu-buru. Kita baru keluar satu hari, dengan berusaha lebih keras, kita pasti akan menemukannya."

Zhou Yan menerima buah dari adiknya dan memberikan beberapa kepada adik seperguruan perempuannya. Setelah seharian berkeliling hutan, mereka memang merasa lapar, dan bisa mengganjal perut dengan buah liar pun sudah cukup baik.

Xue Zan membuka tutup kantong air dan memberikannya kepada Song Yao di sampingnya.

Song Yao awalnya ingin bersikap manja, namun ia berpikir lebih baik tidak melakukannya. Terutama karena ia sangat haus; jika ia terus manja, ia tidak akan mendapatkan air. Jadi, ia mengambil kantong itu dan meminumnya dengan rakus hingga tenggorokannya terasa sedikit lebih nyaman.

Melihatnya minum begitu cepat, Xue Zan tidak bisa menahan diri untuk mengingatkan, "Tidak ada yang akan merebutnya darimu, untuk apa minum secepat itu?"

Song Yao tidak menjawab.

Setelah selesai, ia mengembalikan kantong air itu, tetapi Xue Zan meliriknya dan tidak menerimanya. Song Yao seketika sadar, ini adalah "penyakit kebersihan" sang tokoh utama yang kambuh. Ia tidak akan menyentuh barang yang telah bersentuhan intim dengan wanita lain, terutama yang masuk ke mulut.

Mengerti, mengerti...

Ia tidak memikirkannya lagi, menutup kembali sumbat botolnya, dan meletakkannya.

Bermalam di alam terbuka sangat berbahaya, terutama di hutan yang penuh dengan binatang buas. Meski kuil tua bisa menahan risiko untuk sementara, tetap harus ada yang berjaga saat malam hari.

Kedua pria itu saling memandang, lalu melihat ke arah dua wanita di dekat api unggun yang mulai mengantuk. Mereka merasa sedikit geli.

Fang Chuchu juga sudah tidak sanggup lagi. Berjalan seharian, mentalnya terus tegang karena harus mencari tanaman obat, belum lagi harus waspada terhadap berbagai serangga terbang yang sesekali muncul dari semak-semak...

Bisa bertahan sampai saat ini adalah sisa kegigihannya yang terakhir. Tidakkah ia melihat orang di seberang sana matanya sudah tertutup? Padahal itu pun hasil dari digendong sepanjang sore.

Ia tidak meremehkannya saja sudah termasuk baik hati!

Jadi, ia benar-benar tidak manja. Fang Chuchu mendengus pelan, tidak memikirkannya lagi, memejamkan mata, dan tidur bersandar pada batu.

Kedua pria itu secara alami memikul tanggung jawab berjaga malam. Zhou Yan sebagai kakak seperguruan memiliki rasa tanggung jawab yang tinggi. Baru saja ia hendak meminta adiknya beristirahat lebih dulu, Xue Zan sudah berbicara lebih dulu.

"Kakak seperguruan, tidurlah lebih dulu. Semangatku masih bagus, aku bisa berjaga di paruh pertama malam. Nanti di paruh kedua, aku akan membangunkanmu."

Zhou Yan tidak berpikir macam-macam, toh sama saja, jadi ia mengangguk dan berkata dengan nada lembut, "Baiklah, kalau begitu menyusahkanmu, Adik."

Xue Zan menggeleng. "Kakak tidak perlu sungkan."

Melihat kakaknya beristirahat, Xue Zan akhirnya merasa rileks. Ia menggeser kayu bakar untuk mengatur api agar apinya meredup, lalu mengambil sisa telur burung tadi dan menguburnya di dalam abu kayu agar tidak hangus terbakar api yang terlalu besar.

Ini untuk seseorang.

Lagipula, orang itu hanya makan beberapa potong buah malam ini. Jika terbangun tengah malam, mungkin ia akan berteriak kelaparan lagi.

Xue Zan berpikir demikian sambil mengalihkan pandangannya ke orang di sampingnya, melihatnya tidur dengan cukup tenang.

Pemuda itu tidak tahan untuk tidak mengulurkan tangan dan menusuk pipinya.

Ia teringat kejadian pada malam saat orang ini mabuk.

Pikirannya melayang jauh, sudut bibir Xue Zan melengkung tanpa sadar, dan matanya yang hitam legam perlahan dipenuhi senyum. Di bawah sinar bulan, matanya tampak berkilauan seperti butiran bintang.

Mungkin karena terlalu banyak mendengar kata-kata manis sore tadi, Xue Zan merasa sangat terjaga saat ini.

Kemudian, ia tidak bisa menahan diri untuk mengulurkan tangan lagi.

Sebentar menyentuh kepalanya, sebentar merapikan rambut di keningnya, sesekali menggunakan ranting untuk mengusir nyamuk yang terbang di sekitarnya... ia sangat sibuk.

Hingga orang dalam tidurnya seolah merasakan sesuatu, mengerutkan kening, dan berbalik dengan kesal, barulah Xue Zan berhenti.

...

Seiring berjalannya waktu, malam pun semakin larut.

Api kayu bakar di kuil tua entah kapan sudah padam.

Song Yao awalnya tidur dengan tenang, namun di paruh kedua malam, ia merasa ada yang tidak beres. Di dalam tidurnya, ia merasa sesak napas dan tubuhnya tidak bisa digerakkan. Perasaan ini persis seperti ketindihan hantu.

Song Yao berusaha keras untuk membuka mata, tetapi ia tidak bisa bangun. Dalam keadaan setengah sadar, ia seolah mendengar suara seseorang mengetuk pintu di luar. Belum sempat ia berpikir mengapa ada orang di tempat terpencil seperti ini, bahunya tiba-tiba didorong dengan keras.

Song Yao mengembuskan napas panjang dan akhirnya tersadar. Namun, saat ia bangun, sekelilingnya tampak gelap gulita.

Orang yang mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat adalah Xue Zan, sementara dua orang lainnya entah ke mana?

Song Yao baru saja bangun dan belum sepenuhnya sadar. Ia secara naluriah mencengkeram balik tangan Xue Zan dan bertanya, "Ada apa? Apa yang terjadi? Ke mana kakak seperguruan dan Fang Chuchu?"

Xue Zan mengatupkan bibirnya, napasnya terengah-engah. Ia menarik Song Yao dan berlari ke luar kuil. "Kakak dan adik seperguruan masih terjebak dalam ilusi. Aku baru saja sadar. A-Yao, kita semua terkena jebakan. Sejak kita menginjakkan kaki di kuil ini, kita sudah terjebak dalam ilusi."

Song Yao juga merasa tegang. "Apa maksudmu? Ilusi apa? Kenapa aku tidak merasa apa-apa?"

Xue Zan tidak sempat menjelaskan, ia menariknya terus maju. "Ikutlah denganku dulu, aku tidak punya waktu untuk menjelaskan semuanya sekarang. Mereka dalam bahaya, kita tidak boleh membuang waktu. Tempat ini tidak bisa ditinggali lagi. Aku akan mengantarmu keluar terlebih dahulu, lalu kembali untuk menyelamatkan mereka."

Song Yao mengangguk dan secara naluriah hendak mengikutinya.

Namun, setelah tersadar, ia merasa ada yang tidak beres. Terutama karena di luar sana gelap gulita, ke mana Xue Zan akan membawanya?

"Tapi, tunggu, kau mau membawaku ke mana?"

Xue Zan tidak menjawab, ia mengerutkan kening melihat sekeliling. Keduanya sudah sampai di ambang pintu dan hampir meninggalkan kuil.

Saat itulah, tiba-tiba ada aliran udara dahsyat yang menyerang dari belakang. Tekanan dari aliran udara itu sangat kuat, seolah ingin memisahkan paksa tangan mereka yang saling menggenggam.

Xue Zan bereaksi cepat dengan tatapan tajam.

Satu tangannya menarik Song Yao ke dalam pelukannya, sementara tangan kanannya mengayunkan pedang untuk melawan. Kilatan dingin pedang menebas, dan aliran udara yang misterius serta tajam itu pun terbelah dan tersebar.

"Hati-hati!"

Song Yao secara naluriah berteriak, namun saat ia berdiri tegak, ia melihat siapa orang di depannya. Eh, Xue Zan?

Apakah ada... dua Xue Zan?

Apa yang terjadi? Apa sebenarnya yang sedang berlangsung?

Apakah ia berhalusinasi? Atau apakah ia sekarang berada dalam ilusi? Mengapa ada dua Xue Zan yang persis sama?

Song Yao membelalakkan mata, dan setelah sadar, kulit kepalanya terasa mati rasa. Jika orang di depannya adalah Xue Zan, lalu siapa orang yang memeluknya erat-erat ini?

Pasti salah satunya palsu.

Pemandangan saat ini benar-benar ganjil.

Di bawah langit yang suram, terhampar pemandangan yang sunyi dan hancur. Di sekelilingnya terdapat balok-balok rumah dan tanah yang rusak, dan di luar pintu adalah hutan belantara.

Jika didengarkan dengan saksama, ia bahkan bisa mendengar suara lolongan angin yang terdengar seperti tangisan hantu.

Pemandangan ini sungguh menyeramkan, apalagi dalam situasi seperti ini, Xue Zan yang di seberang sana berteriak padanya dengan tatapan penuh kecemasan.

"A-Yao, cepat menjauhlah darinya, dia palsu!"

Selama hidupnya, Song Yao belum pernah merasa begitu patuh. Apalagi setelah mendengar apa yang dikatakan orang di seberang sana, ia secara naluriah mendorong pelukan Xue Zan yang di depannya.

Song Yao menggosok lengannya tanpa sadar, bulu kuduknya berdiri. Dengan wajah ketakutan, ia menatap orang di depannya dan melontarkan pertanyaan bodoh, "Apakah kau benar-benar palsu?"

Xue Zan: "..."

Aku sangat ingin menggigitnya, dengan begitu ia mungkin akan tahu apakah aku asli atau palsu.